국어국문학과의 목표는 우리말과 우리 문학을 연구하고 교육하여 민족 문화를 창조적으로 계승하고 발전시키는 데에 있다. 이를 위해 국어의 구조와 역사를 밝혀내는 한편, 지난 시대와 이 시대의 문학을 그 시대정신과 사회 배경 속에서 이해하고 그 가치를 탐구한다. 민족의 삶이 국어와 함께 이루어지고, 그 삶의 자취, 정신, 향기가 우리 문학 작품 속에 담겨 있으므로 국어국문학은 한국 인문학의 핵심이 된다고 할 수 있을 것이다. 학사 과정에서는 국어국문학의 3대 영역인 국어학, 고전문학, 현대문학을 두루 섭렵하면서 학문적 기초를 닦게 되는데, 이것은 다른 분야로의 진출을 꾀하는 학생들에게도 발전과 확대의 절실한 바탕이 될 것이다.

우리 학과는 1946년 국립서울대학교의 창립과 함께 문리과대학의 소속 학과로 창설되어 현재까지 한국의 한국어학 및 한국문학 연구의 총본산으로 활동하여 왔다. 최근에는 한국에 대한 관심이 전 세계적으로 높아짐에 따라 한국어를 배우려는 외국인 수가 폭발적으로 증가하고 있으며 한국어학이나 한국문학을 연구하려는 유학생 수도 급격히 증가하고 있다. 우리 과에는 현재 세계 각국에서 온 33명의 유학생들이 재학하고 있다.

학교생활에서 학생들은 강의에 임하는 것 외에도 학생들이 자율적으로 구성한 다양한 모임 또는 학회에 가입하여 관심영역을 확대하고 폭넓은 교양을 쌓을 수 있다. 이러한 활동 속에서 선후배가 함께 어우러져 생각과 경험을 나누고 더불어 토론하면서, 삶의 기본적 태도를 가다듬고 인문학적 소양을 기를 수 있으며, 나아가 졸업 후의 전문 연구를 포함한 다방면의 진로를 탐색할 수 있다. 또, 이러한 활동으로 때로는 고립되고 외로울 수도 있는 대학 생활을 활기차고 보람찬 젊은 지성인의 생활로 만들어갈 수 있다.

학생들은 졸업 후 취업을 하거나 대학원에 진학한다. 취업하는 경우, 종래에는 언론계(기자, 프로듀서, 방송작가)나 교육계(대학교 교수, 중·고등학교 교원), 문단(소설가, 시인, 비평가), 광고계(카피라이터), 금융계(은행, 증권회사) 등의 분야에 진출하였는데, 요즈음에는 인터넷과 멀티미디어 등 정보통신 분야에도 많이 진출하여 활발히 활동하고 있다. 대학원에 진학하는 경우에는 석사 학위를 취득한 후 취업하는 경우도 있으나 대부분은 박사 과정에 진학한다. 박사 학위를 취득한 동문들은 전국의 각 대학에서 교편을 잡거나 국어국문학 관련 연구소들에서 연구 생활을 한다. 최근에는 외국대학의 한국어과 교수로 초빙되어 가는 경우도 많아지고 있다.